За часів Дикого Заходу до будь-якій людині, який насмілювався сюди сунуться, пред'являли великі вимоги. Вижив тут людина, міг подивитися в обличчя кожному, і не боятися смерті. Він міг легко битися не тільки з ворожою природою, а й зазирнути в обличчя вороже налаштованим індіанцям, які просто ненавиділи блідолицих. Тут у важких умовах, може вижити тільки сильна духом людина.

Саме таким і був, Х'ю Глас. Звичайний мисливець, який зі своїм другом Джоном Фіцджеральдом приїхали на Захід, щоб тут стати багатими. Гроші потрібні Гласу для того, щоб прогодувати сина і дружину, без яких він жити не може. Але тільки Дикий Захід не приймає ніяких сентиментів, і якщо бути не акуратним, то місцевість жорстоко покарає за це.

Що стосується Гласа, то для нього такою помилкою став Фіцджеральд, який у першій же проблемної ситуації біг, рятуючи власне життя, кинувши Гласа в лісі, без їжі і спорядження. Шансів вижити без нічого в зимовому лісі для людини мало. Але Глас не хоче вмирати, він буде боротися до останнього, щоб знову побачити свою сім'ю.